Reflexiones

Casi dije que no. Ella ganó el título de cheerleading más prestigioso del mundo — y mucho más. Esto es lo que aprendí.

14 de julio de 2026  ·  12 min de lectura

Siete lecciones de liderazgo de una temporada invicta — sobre equipos, confianza, presión y legado.

Nunca esperé que el cheerleading me enseñara algunas de las lecciones de liderazgo más importantes de mi carrera.

Este año tuve un asiento de primera fila viendo a mi hija competir con Mint — un equipo Sub-16 de Top Gun All Stars UK. Top Gun UK ha aparecido en ITV News como el programa de cheerleading más exitoso fuera de América. Su equipo Shadow es siete veces Campeón Mundial del Summit y el primero en la historia del cheerleading en alcanzar una puntuación perfecta de 100 — un hito que jamás se había logrado antes en la historia del deporte.

El historial de Mint es extraordinario por méritos propios. Cuatro veces Campeones Mundiales del Summit. Campeones de NCA y UCA. Descritos por su propio club como "uno de los únicos equipos que han superado en puntuación a Shadow." Ambos equipos han ganado el Summit en todas y cada una de las ocasiones en que han competido. Esta temporada, permanecieron invictos en absolutamente todas las competiciones en las que participaron — incluido el Summit Championships en Orlando, Florida: un evento de cuatro días que reúne a miles de atletas de todo el mundo y la competición más prestigiosa del cheerleading All Star.

Antes de que imagines pompones en la banda — permíteme corregir esa imagen. El cheerleading All Star es uno de los deportes de equipo más exigentes físicamente del mundo. Los atletas son juzgados simultáneamente en ejecución técnica, dificultad, creatividad y espectáculo — precisión y arte, proceso y actuación, todo a la vez, en dos minutos y medio. Las puntuaciones se calculan hasta fracciones de punto, con deducciones aplicadas por cada titubeo, cada imprecisión, cada fracción de segundo fuera de sincronía. Nada se redondea. Nada se pasa por alto. No hay dónde esconderse. No hay segunda toma.

Noté algo en una competición reciente. Cuando un equipo de Top Gun sale a la pista, el auditorio se queda quieto. Sin movimiento. Sin ruido. Entrenadores y atletas de otros equipos dejan lo que están haciendo y se acercan a mirar. Es un reconocimiento tácito — una pausa colectiva ante la excelencia. Esa respuesta no se puede fabricar. Solo se puede ganar.

Como coach de negocios profesional, no podía dejar de tomar notas mentales.

Legacy de James Kerr — un libro sobre los All Blacks, la franquicia deportiva más exitosa de la historia — plantea una pregunta engañosamente simple: ¿Cómo se alcanzan estándares de clase mundial, día tras día, semana tras semana, año tras año?

Observando a Mint esta temporada, encontré la respuesta desarrollándose justo ante mí.

1. Los campeones limpian el vestuario

Los All Blacks tienen una norma: por grande que sea la victoria, los jugadores limpian su propio vestuario después del partido. Nadie es demasiado importante para hacer las cosas pequeñas. La humildad no es debilidad. Es el cimiento de la excelencia sostenida.

Lo que no se ve en la pista de competición son los miles de horas de entrenamiento repetitivo y sin glamour que hay detrás de cada actuación de dos minutos y medio. El trofeo es la parte visible. La disciplina — el trabajo diario, silencioso, sin espectáculo — es la verdadera historia.

El psicólogo Anders Ericsson dedicó décadas a estudiar a intérpretes de élite y llegó a una conclusión incómoda para quienes prefieren creer en el talento natural: lo que distingue a los mejores no es la capacidad innata. Es la práctica deliberada — repetición estructurada y esforzada sostenida durante años. Observa el entrenamiento de un equipo de cheerleading de élite y estás viendo esa teoría hecha carne.

2. El trabajo no se detiene cuando termina el entrenamiento

Mucha gente no sabe que el cheerleading de élite se extiende mucho más allá del gimnasio. Los atletas realizan tareas de entrenamiento en casa varias veces por semana — trabajo individual, hecho en privado, que alimenta directamente el rendimiento colectivo.

En el momento en que salen de la pista, el equipo se reúne para revisar su propia actuación. Sin esperar el veredicto del entrenador. Haciéndolo ellos mismos.

Esta es la responsabilidad entre iguales en su forma más pura — y se corresponde exactamente con lo que Patrick Lencioni identificó en Las cinco disfunciones de un equipo como una de las cosas más difíciles de construir: una cultura en la que los miembros del equipo se exigen mutuamente el estándar, no porque un gerente esté mirando, sino porque les importa el resultado y se importan entre sí. El investigador de Harvard J. Richard Hackman encontró lo mismo en décadas de investigación sobre equipos: la responsabilidad mutua — horizontal, no vertical — es una de las características definitorias de los equipos verdaderamente de alto rendimiento.

La Teoría del Aprendizaje Social de Albert Bandura añade otra capa: las personas aprenden y se autoregulan con mayor eficacia cuando pueden observar a sus pares, no solo recibir instrucciones desde arriba.

3. Los líderes crean líderes — aquí no hay títulos

Uno de los principios fundamentales de Legacy es que el liderazgo no es una posición — es una responsabilidad distribuida por todo el equipo. Los All Blacks no dependen de un solo capitán para mantener la cultura. Cada jugador la hace suya en su momento.

El capitán David Marquet, en Turn the Ship Around, describe el mismo cambio a bordo de un submarino nuclear estadounidense. Su intuición fue que el liderazgo tradicional — donde la autoridad se sitúa en la cima y la información sube — fracasa en entornos complejos y de alto riesgo. Su alternativa: mover la autoridad a donde está la información. Dejar de dar órdenes. Crear pensadores y tomadores de decisiones en todos los niveles. Lo llamó el modelo líder-líder, y transformó uno de los submarinos peor clasificados de la Marina de los EE. UU. en uno de los mejores.

Una rutina de cheerleading hace visible este principio de la manera más física imaginable. No hay CEO durante la actuación. En los acrobacias, una atleta es lanzada al aire por sus compañeras — a veces a alturas de cuatro metros y medio o más, en medio de giros y vueltas, en sincronía con otras parejas que hacen lo mismo simultáneamente. Si la confianza se rompe por un solo segundo, alguien resulta herido. Cada persona lidera en su momento. Cuando alguien está en el aire, no hay jerarquía — solo responsabilidad.

Eso no es una metáfora de la dinámica del lugar de trabajo. Es la consecuencia real y física de un equipo que no lo es verdaderamente.

4. Whanau — el equipo es la familia

Los All Blacks utilizan el concepto maorí de whanau — familia — para describir lo que une a su grupo más allá de los objetivos compartidos. Top Gun UK expresa la misma idea de forma directa: sus atletas aprenden "a confiar los unos en los otros y a construir confianza tanto dentro como fuera de la pista de cheerleading."

En 1999, la profesora de la Harvard Business School Amy Edmondson publicó una investigación de referencia que demostraba que los equipos de mayor rendimiento reportaban más errores, no menos — no porque fueran peores, sino porque se sentían lo suficientemente seguros como para admitirlos. La seguridad psicológica, descubrió, es lo que permite a los equipos aprender a la velocidad que exige el rendimiento. Sin ella, las personas se protegen a sí mismas en lugar de proteger la misión.

La Teoría de la Autodeterminación de Deci y Ryan identifica la vinculación — pertenecer a algo que genuinamente te sostiene — como una de las tres necesidades humanas fundamentales. El deporte de equipo de élite la satisface de maneras que casi nada más puede igualar.

5. La excelencia sostenida es un sistema, no un momento

Una gran actuación es suerte. Permanecer invicto durante toda una temporada es cultura.

Mint compite en un deporte juzgado simultáneamente en ejecución técnica y expresión creativa — precisión y arte, puntuados juntos. En muchas organizaciones, el proceso y la creatividad se tratan como fuerzas opuestas. A este nivel de cheerleading, son inseparables. Ambos deben ser excelentes. Siempre. Eso exige una cultura sin suelo y sin techo.

Edgar Schein definió la cultura como la manera en que un grupo hace las cosas realmente — los hábitos y expectativas que operan con independencia de si alguien los hace cumplir. La cultura no es lo que dices que valoras. Es lo que ocurre un duro martes de noviembre cuando nadie está prestando atención.

6. La presión afila — no solo aplasta

Mi hija lleva años haciendo cheerleading, en varios clubes. No es un pasatiempo que tomó a la ligera — es algo que ha construido alrededor de sí misma. Pero con sus exámenes de selectividad aproximándose, tomamos una decisión el año pasado: esta iba a ser su última temporada. Los estudios tenían que ir primero, y sentimos que había llegado el momento de trazar la línea.

Ella tenía otras ideas.

Cuando pidió continuar, mi mujer y yo no dijimos simplemente que sí — pero tampoco dijimos simplemente que no. Lo que siguió fue una de esas conversaciones que nos exigió más de lo que esperábamos como padres. Tuvimos que dejar de lado nuestras suposiciones, nuestros miedos y nuestras conclusiones ya formadas, y explorar las cosas juntos de verdad — con ella, y entre nosotros — con la mente y el corazón tan abiertos como pudimos. Ese proceso también me enseñó mucho, pero eso es otro artículo.

A lo que llegamos fue esto: primero la escuela, siempre. Un plan de estudio estricto, innegociable. Su vida sería escuela, cheerleading y deberes — en ese orden, con poco espacio para nada más. No estábamos sin dudas. Pero dijimos que sí.

Ella se comprometió sin vacilar.

Lo que siguió fue una de las cosas más extraordinarias que he presenciado como padre. Este no fue un año de simplemente gestionar dos cosas a la vez. Dos veces por semana salía antes de la escuela para ir al entrenamiento — con el pleno apoyo y la comprensión de la escuela hacia el compromiso que estaba honrando. Meses antes de sus exámenes, se perdió los exámenes de prueba — el ensayo crítico que la mayoría de los estudiantes trata como casi sagrado — para volar a Atlanta, EE. UU., a competir en una competición internacional. Fue. Compitió. Volvió a casa y se presentó a sus exámenes. Cumplió con todo.

La investigación es consistente en esto. Los estudiantes que compiten en deporte desarrollan una gestión del tiempo más sólida, mayor autodisciplina y mejores resultados académicos — no a pesar de la presión, sino gracias a ella. La restricción crea estructura. El trabajo de Angela Duckworth sobre la perseverancia la encontró un mejor predictor del éxito que el coeficiente intelectual o el talento. La investigación de Mihaly Csikszentmihalyi sobre el flujo nos dice que el rendimiento máximo no emerge de las condiciones fáciles — emerge en el límite de la capacidad, donde el desafío y la habilidad están perfectamente equilibrados. El cheerleading competitivo de élite ofrece ese límite en cada sesión.

Mi hija no solo sobrevivió al año. Prosperó. Y recientemente me dijo algo que me dejó sin palabras:

Tenía razón, y la ciencia coincide. Un estudio longitudinal publicado en el Journal of Adolescent Health siguió a 853 adolescentes a lo largo de cinco años de educación secundaria y hasta la edad adulta temprana, y encontró que quienes practicaban deporte mostraban tasas significativamente más bajas de depresión y estrés — no solo durante sus años de práctica, sino mucho más allá. El mecanismo no es el ejercicio. Es la pertenencia.

Y la investigación sobre mujeres en el liderazgo añade un dato revelador: una encuesta a 821 ejecutivas de alto nivel realizada por EY y espnW encontró que el 94% había practicado deporte en algún momento de su vida. Las cualidades que construye el deporte de equipo de élite — resiliencia, responsabilidad, liderazgo distribuido, inteligencia emocional — son precisamente las cualidades que las organizaciones pasan décadas intentando desarrollar. Las jóvenes de Mint no solo están ganando competiciones. Se están convirtiendo en las líderes que los negocios tendrán la suerte de tener.

7. Sé un buen ancestro

Quizás la idea más poderosa de Legacy es esta: deja la camiseta en un lugar mejor del que la encontraste. Planta árboles a cuya sombra nunca te sentarás. Construye algo que te sobreviva.

En el cheerleading All Star, esto no es una metáfora. Es la estructura del deporte en sí.

Cada temporada, los equipos compiten no solo por trofeos sino por bids — el derecho a asistir a los campeonatos internacionales del año siguiente, como el Summit. Una buena temporada te gana tu plaza. Algunos bids son pagados, lo que significa que una parte de los costes de competición está cubierta — una recompensa tangible y económica por la excelencia que fluye hacia adelante. Ganar lo suficientemente bien este año hace que el año siguiente sea más posible para el equipo que viene después.

Y esto es lo significativo de Mint: para cuando llega el Summit, muchas de las chicas que compitieron habrán cumplido ya la edad límite. La categoría Sub-16 existe solo hasta los 16 años. El equipo que gana el bid, asegura la plaza y establece el estándar será en su mayor parte un equipo distinto del que se beneficie de ello. El Mint del año que viene será un grupo diferente de atletas — más jóvenes, más nuevas, heredando lo que el equipo de este año construyó.

Ganan las unas por las otras. Y luego ganan por personas con las que quizás nunca compitan.

Top Gun UK tiene 16 equipos competitivos, desde las más jóvenes principiantes hasta su equipo de élite de los Worlds. Cuando las atletas más jóvenes ven a Mint calentar, están viendo en quién podrían convertirse. Esa es una forma de liderazgo que ningún organigrama puede capturar.

Los entrenadores — Brienne Thompson-Fields y Andrew Wicks — han construido algo que va mucho más allá de una sola temporada. Lo que han creado es una cultura que produce campeones año tras año, en múltiples equipos, en todos los grupos de edad. Eso es construcción de instituciones. Eso es lo que hacen los mejores líderes: no solo ganan — construyen las condiciones que hacen posible ganar mucho después de que ellos hayan abandonado la sala.

Un pensamiento final

Mi hija y sus compañeras de Mint permanecieron invictas en el escenario mundial este año. No se propusieron enseñarle nada a nadie. Se propusieron ganar — y lo hicieron, absolutamente todas las veces. Pero observándolas, fui yo quien recibió la lección.

Disciplina. Responsabilidad entre iguales. Liderazgo distribuido. Seguridad psicológica. Excelencia sostenida. Resiliencia. Legado.

Puede que hayamos estado buscando estas lecciones en los lugares equivocados.

Si aún no has leído Legacy de James Kerr, ponlo en lo más alto de tu lista.

Y a mi hija y a sus increíbles compañeras: los fundamentos nunca pasan de moda. Y a veces, quienes mejor los comprenden todavía no han cumplido los veinte.